Mathieu Van der Poel a terminé deuxième de la manche de Coupe du Monde Espoirs de cyclo-cross disputée à la citadelle de Namur. Le Néerlandais avait un sentiment mitigé après l'arrivée, puisqu'il a chuté deux fois à la mi-course alors qu'il était seul en tête. DirectVelo.com a rencontré l'Espoir deuxième année de BKCP-Powerplus.

DirectVelo.com : Sans ta chute, penses-tu que tu aurais pu gagner ?
Mathieu Van der Poel : Avant ma chute, je me sentais bien, peut-être un peu plus fort que Wout, mais moi je n'ai pas roulé hier donc je savais que j'étais plus frais. Dans un virage, j'ai été déconcentré car un autre coureur était tombé, je l'ai regardé, et je me suis retrouvé moi-même au sol. A ce moment, j'attendais un peu que Wout revienne pour me reposer et ensuite continuer à deux jusqu'à l'arrivée. Ca aurait été une course passionnante. Mais j'ai perdu beaucoup de temps donc c'était fini. J'avais un peu mal et je n'étais plus dans le tempo, et je suis tombé une deuxième fois. Mais je n'aurais pas jamais pu revenir sur Wout, car j'ai perdu une trentaine de secondes.

On voit cette année un duel passionnant entre Wout Van Aert et toi, alors que l'an passé, tu avais tendance à le dominer...
Quand on voit que l'an passé, ici, j'avais terminé à 1'15" de Wout... Et là sans ma chute, j'aurais sans douté été avec lui jusqu'au dernier tour. Sur les parcours un peu plus dur, je pense que je suis plus proche de lui, sans lui être égal. Wout a rattrapé beaucoup de retard sur tout le monde. Hier, on l'a vu gagner avec une minute d'avance sur les pros. Moi, j'ai besoin d'un peu plus de temps pour arriver à ce niveau. Peut-être que c'est dû à ma saison sur routen plus longue. Fin octobre, je me sentais un peu moins bien et je suis revenu à un bon niveau. L'an prochain, je devrai peut-être m'adapter. Mais j'aimerais aller aux mondiaux à Richmond, on verra si ça convient dans mon programme.

« POULIDOR AUSSI ETAIT TOUJOURS DEUXIEME »

Tu es tout de même satisfait du déroulement de ta saison ?
C'est assez difficile car c'est ma première saison chez les pros. Beaucoup de garçons sont capables de gagner maintenant, et je suis presque tous les week-ends sur le podium donc je suis heureux, car je vois que j'ai bien travaillé.

Les duels entre Wout et toi animent les épreuves chez les professionnels, on peut s'attendre à vous voir dominer le cyclo-cross dans les dix prochaines années ?
Je l'espère. Je pense qu'un garçon comme Tom Meeusen sera aussi très fort. Puis dans les jeunes de notre âge, il y aussi Laurens Sweeck et Michael Vanthourenhout. Je pense que notre génération arrivera au meilleur niveau d'ici quelques années.

Raymond Poulidor, ton grand-père, était présent ce dimanche sur la Citadelle de Namur, ça doit être assez particulier !
J'étais très motivé car il n'est pas souvent là. J'aurais bien aimé gagner pour lui, mais ce n'est pas si facile. L'an passé, il était là aussi et je fais déjà deuxième. C'est comme lui, il était toujours deuxième (rires), mais il sera heureux quand même !

Crédit photo : Maxime Segers - www.directvelo.com