Anthony Perez se souviendra sûrement longtemps de son week-end sur les routes du Tour du Luxembourg. Le coureur de la Cofidis a décroché, à 26 ans, son premier succès professionnel à l'occasion de la troisième étape, ce samedi (voir classements). "Ça fait plaisir ! On a bien travaillé avec toute l'équipe, ça faisait un moment que l'on tournait autour de la victoire et ça a enfin payé", résume le désormais 2e du classement général auprès de DirectVelo. 

« TANT QUE JE GAGNE... »

Impressionnant de puissance dans le final, l'ancien pensionnaire de l'AVC Aix-en-Provence s'est même payé de luxe de battre l'actuel numéro un mondial et Champion Olympique en titre, Greg Van Avermaert, sur une arrivée pour costauds. "Pour être honnête, le battre lui ou un autre... Tant que je gagne, c'est bon. Mais c'est sûr que ça rajoute un truc quand même".

Habitué à jouer les premiers rôles chez les amateurs, Anthony Perez a dû faire preuve de patience chez les pros pour enfin relever les bras. "C'est forcément différent chez les pros. Les courses font 200 bornes voire même 250 pour certaines. Ce n'est pas le même niveau, ça roule plus vite. Il faut beaucoup plus de puissance pour espérer gagner des courses dans ce peloton-là. Il a aussi fallu s'adapter". Surtout, il doit souvent travailler pour ses leaders. "Mon travail est différent. Je dois rouler pour Nacer (Bouhanni) ou pour les grimpeurs. Mais maintenant, je trouve ma voie et je trace quand même mon chemin", se réjouit-il.

« J'AI RÉUSSI À MONTER EN PUISSANCE »

L'ancien vice-Champion de France Amateurs du contre-la-montre peut être d'autant plus satisfait qu'il sort d'une période délicate. "J'ai eu du mal à remettre en route après deux tendinites au genou cet hiver. Je n'ai repris le vélo que mi-janvier et la compétition fin février sur le Tour du Haut-Var puis le Tour La Provence. C'était très difficile pour moi au début mais j'ai réussi à monter en puissance jusqu'à Liège-Bastogne-Liège qui était mon premier objectif de la saison et finalement, ça avait bien marché", se réjouit celui qui dit avoir une véritable liberté chez les rouge-et-blanc. "Je suis assez libre dans les courses où ça grimpe. On me donne ma chance".

Désormais, Anthony Perez va tenter de conserver sa deuxième place au classement général du Tour du Luxembourg. Il se rendra ensuite sur la Route du Sud et les Championnats de France. "J'irai aussi sur le Tour d'Autriche puis je couperai un peu avant de préparer la suite".