Tous les ans, c’est un premier moment fort dans la saison amateur. Début février, les manches de l’Essor basque sont l’occasion pour de nombreux coureurs d’effectuer leurs premiers tours de roue de la saison en compétition. Mais à désormais moins de trois mois du lancement de la course, le comité d’organisation ne craint-il pas la possibilité de devoir annuler son événement en raison de la crise sanitaire actuelle ? “On a eu la chance inouïe de pouvoir organiser en février dernier, sachant que quelques semaines plus tard, tout s’arrêtait avec le premier confinement. C’était déjà ça de pris et on en était très heureux. Pour ce qui est de la prochaine édition, la situation des derniers mois ne nous a pas empêchés de nous remettre au travail pour préparer 2021”, prévient pour DirectVelo Christian Bibal, l’organisateur. “Il y a eu des élections et par conséquent pas mal de changements de maires. Mais il faut croire que l’Essor a une belle popularité au niveau du Pays basque puisque les nouveaux maires ont consenti à renouveler leurs bails respectifs. Ils nous ont tous garanti qu’il n’y aurait pas de soucis à organiser d'un point de vue financier”.

UN PROGRAMME PRATIQUEMENT INCHANGÉ

Ainsi, Christian Bibal précise que ses équipes ont “continué toutes les démarches habituelles comme si de rien n’était, mais on verra. On est prêt à s’adapter même à dix-quinze jours de la première manche. S’il faut prendre des mesures, on les prendra. Pour l’instant, on est confiant, même si ce nouveau confinement nous bloque un peu vis-à-vis des partenaires”. Difficile tout de même de se projeter sans imaginer différents scénarios. “La vraie incertitude, c’est bien sûr l’évolution de la pandémie. La situation pourrait nous obliger à restreindre nettement l’aspect convivial de ce rendez-vous, les repas entre bénévoles etc. Mais sur l’aspect purement sportif, une fois encore, je ne suis pas trop inquiet”. L’organisateur de l’Essor basque confirme d’ailleurs qu’il a déjà répondu favorablement aux demandes d’invitations de différentes formations, à l’image du Team Pro Immo Nicolas Roux ou de Sojasun espoir-ACNC. “On leur a confirmé qu’il n’y avait aucun problème de notre côté à ce jour, et que l’on comptait bien organiser”. Le programme de l’édition 2021, prévue les 6, 7, 12, 13 et 14 février, sera très largement identique à celui de 2020. “Il y aura une seule nouvelle ville étape”, confirme et conclut Christian Bibal.