Cyril Barthe avait besoin de se remettre dans le rythme. Le week-end dernier, le désormais coureur de la formation Burgos-BH a participé à la Classic Loire-Atlantique et à Cholet-Pays de la Loire - ses premières épreuves hexagonales de la saison - après un mois sans courir, lui qui n’avait plus participé à la moindre compétition depuis le Tour d’Andalousie, terminé le 19 février dernier. “On a eu quatre semaines sans course. Je m’étais bien entraîné, sans pépins, mais les courses c’est quand même autre chose. C’est important de revenir à la compétition, surtout que c’est le début d’un gros cycle où l’on va, maintenant, bien enchaîner”.

Ce dimanche, le Béarnais a pris la bonne vague en fin de course pour terminer dans le Top 10 à Cholet (voir classement). “C’était assez débridé. Des favoris comme Anthony Perez ont commencé à y aller bien avant ce que j’imaginais. Je le voyais plutôt sortir dans le dernier tour. Mais un groupe de costauds est sorti et il a fallu faire l’effort pour rentrer”. Mission accomplie dans le dernier tour, avant qu’un groupe de treize coureurs ne se joue la gagne dans la dernière ligne droite. “Après être revenu à contre-temps dans la dernière bosse, j’étais content de pouvoir retrouver l’adrénaline de jouer la victoire. Je n’étais pas forcément en confiance mais je voulais bien faire pour retrouver la confiance. Malheureusement, j’ai pris une cassure dans le dernier kilomètre”, concède celui qui avait fait le choix de prendre la roue d’Axel Zingle, vainqueur la veille sur la Classic Loire-Atlantique. “Ça fait partie des aléas du sprint. J’ai fait ce que je pouvais. On fait 8 et 10 avec Manuel (Penalver), c’est bien pour l’équipe de mettre deux gars dans le Top 10”.

L’APPUI DE DAMIEN GARCIA ET DE RUBEN PEREZ POUR REBONDIR

Samedi déjà, l’ancien Champion de France Espoirs sur route - entrainé par Jimmy Turgis - a tenté de faire la course. “Franchement, au briefing, on n’avait pas imaginé que ça puisse arriver au sprint… J’ai laissé quelques cartouches pendant la course. J’ai voulu être partout, tout faire, et j’ai tout mal fait. Je me suis complètement raté sur le sprint également. Mais j’ai pu prendre du plaisir aujourd’hui (dimanche) et ça permet de terminer le week-end sur une bonne note”.

Cyril Barthe fait partie de ces quelques ex-coureurs de la B&B Hôtels-KTM qui sont parvenus à retrouver une place parmi l'élite, dans l’une des deux premières divisions mondiales. “Ce retour en Espagne est un gros changement, concède l’ancien coureur d’Euskadi. J’ai eu la chance de bien connaître Damien Garcia et Ruben Perez, qui m’ont fait confiance et m’ont aidé. Je sais que beaucoup de gars de l’équipe B&B n’ont pas eu la même chance et j’en suis sincèrement désolé pour eux. Si on avait pu les aider… Mais malheureusement, ça ne marche pas de cette façon”. L’athlète de 27 ans annonce que “tous les voyants sont au vert”, désormais, pour réaliser un gros printemps. “Le calendrier est bon. Maintenant, c’est à moi de jouer, j’ai les cartes en mains”. Dès ce milieu de semaine, il va disputer le Tour d’Alentejo, au Portugal, avant de revenir en France pour la Route Adélie de Vitré et le Région Pays de la Loire Tour. “Que des occasions de tenter quelque chose !”.