Depuis l’été dernier, Victor Benareau défend les couleurs de l’équipe nationale suisse. Le coureur de 18 ans aurait aussi pu choisir la France… ou le Danemark. Né français, dans le Var, il a ensuite déménagé avec sa famille dans les Pyrénées-Orientales avant retraverser la France pour venir s’installer en Haute-Savoie. Et depuis six ans, la famille Benareau vit près de Delémont, dans le Jura suisse. “J’ai été naturalisé l’an passé. J’ai la triple nationalité puisque ma mère est danoise”, rapporte-t-il à DirectVelo. Alors qu’il avait le choix, il a donc opté pour la sélection suisse, sans vraiment d’hésitation. “Je vis ici depuis six ans, je me sens suisse… L’équipe nationale m’a aidé depuis mon arrivée. Je leur en suis très reconnaissant”, dit-il avec un accent qui trahit le pays où il vit désormais. 

À partir du moment où il a été naturalisé, en juin 2023, il a enchaîné les courses avec l’équipe nationale, sur route et sur piste. “J’ai fait de très grandes épreuves. C’était parfois difficile de jongler entre toutes ces courses mais j’ai fait un bon travail et j’ai réussi à m’adapter pour être le plus polyvalent possible”, apprécie le garçon présent aux Championnats du Monde puis d’Europe sur route. À Glasgow et Drenthe, il a participé à l’épreuve en ligne mais aussi au contre-la-montre. “J’aime bien pratiquer le chrono, j’essaie d’être assez complet”. Le Jurassien aime aussi s’entraîner en montagne. “Malheureusement, je n’ai pas le gabarit pour suivre en course”, sourit-il. Sa grande qualité, c’est sa pointe de vitesse. “Le projet, c’est de bosser ça”.

Sa saison 2023 a séduit l’équipe de développement de la principale équipe suisse, Tudor. “Mon but l’an dernier était de marcher pour me faire repérer. Je voulais intégrer une grosse équipe pour mes années Espoirs, c’est donc super d’avoir pu aller chez Tudor”, apprécie le 5e d’une étape du GP Rüebliland (MJ 2.1). Victor Benareau débute sa saison en Croatie, au Trophée Umag (1.2), ce mercredi. “J’aimerais bien progresser, atteindre un bon niveau pour être performant à l’international, sur les courses UCI”, confie le coureur qui se consacre désormais à 100% au vélo. Les Classiques devraient être un terrain de jeu intéressant pour lui. “Ça sera des objectifs. C’est là-dessus que j’ai envie d’être présent”.