Pas de regrets pour Julian Alaphilippe. Ce dimanche, le puncheur de la Deceuninck-Quick Step a attaqué exactement là où il l’avait imaginé, et où tout le monde l’attendait, lors du Championnat de France de Grand-Champ. Mais sur le circuit morbihannais, l’Auvergnat est tombé sur un os trop dur à ronger, en la personne d’Arnaud Démare (voir classement), que beaucoup présentaient comme le grandissime favori. “Il n’y a pas de déception, c’est quand même un plaisir d’être sur le podium. J’ai fait ce que j’avais à faire”, résumait le médaillé de bronze auprès de DirectVelo, en conférence de presse.

Dans le dernier tour de circuit, le récent 2e de Milan-San Remo a pu compter sur le précieux soutien de son seul coéquipier du jour, Florian Sénéchal. Avant de jouer son va-tout dans la dernière bosse du parcours. “Je suis très content du travail de Florian. Il a joué son rôle à la perfection et il m’a aidé encore après. C’était incroyable, il a vraiment fait mal à tout le monde. Il peut être fier de ce qu’il a fait. On n’avait pas forcément un plan préétabli mais on avait à coeur de tenter quelque chose dans le final. Ce n’était pas évident de courir ici en n’étant que deux mais malgré tout, on a pesé sur le final. On a fait le maximum. Florian a été hyper important pour moi”, relate un Julian Alaphilippe qui a ensuite placé une attaque surpuissante, mais qui n’a pas repoussé Arnaud Démare assez loin pour le condamner. “Je n’avais rien à perdre. Sur un circuit très sélectif, j’aurais pu nourrir des regrets mais sur un circuit comme celui-là, je ne pouvais rien faire de plus. C’était une course usante mais pas assez difficile pour faire la différence, après que l’équipe Groupama-FDJ a contrôlé toute la journée”.

Dans les toutes dernières minutes de course, l’ancien maillot jaune du Tour de France a vu Arnaud Démare et Bryan Coquard revenir sur lui. Avant une explication au sprint entre les trois garçons. Malgré sa bonne pointe de vitesse, le coureur de 28 ans n’a rien pu faire face à deux excellents sprinteurs. “J’ai fait le maximum mais je n’ai pas assez creusé l’écart. Arnaud a non seulement fait la jonction mais a aussi réussi à ressortir un gros sprint après. Je n’ai pas été surpris de le voir là. Dans ma tête, quand je me suis remis dans la roue et que j’ai vu que j’étais avec deux sprinteurs… C’était plié”. Julian Alaphilippe ne portera donc pas le maillot tricolore sur les routes du prochain Tour de France, mais les voyants semblent tout de même au vert à désormais six jours du départ de la Grande Boucle. “Je ne suis pas trop mal. Je me suis fait plaisir en fin de Dauphiné. Je pense avoir bien récupéré cette semaine, et je prendrai le Tour au jour le jour”.