Quand Jurgen Roelandts sort du peloton, en début de course du Championnat de Belgique pro, Jonas Rickaert bondit immédiatement dans la roue du coureur de Lotto-Soudal. C'est parti pour quatre heures en tête de la course grâce à ce geste prémédité.

LE SOUVENIR DE TERVUREN

 "J'ai choisi de calquer ma course sur Roelandts. A Tervuren, l'an dernier, il faisait également partie de l'échappée matinale et il a été battu par mon coéquipier Preben Van Hecke, mais ils étaient allés au bout", rappelle-t-il à DirectVelo. Problème pour le coureur de Flandre Occidentale, il n'était que trois à l'avant pour lutter contre les rafales anversoises. "Ce n'était pas assez, surtout avec ce vent. J'ai compris tout de suite qu'on irait jusqu'à 50 kilomètres de l'arrivée", glisse-t-il avant de compléter : "Mon seul espoir était qu'un groupe revienne de l'arrière."

Le coureur de 23 ans a souffert mais a apprécié jouer les premiers rôles. "J'ai tout donné. Je n'ai aucun regret. J'ai rempli ma mission. Je suis content de m'être montré." Le Championnat de Belgique était un rendez-vous important de sa saison. "Je savais que ce tracé plat pouvait me convenir. Je tenais à me mettre en évidence ce dimanche."

« ME FAIRE MAL SUR LA ROUTE »

Cette saison, Jonas Rickaert a en effet choisi de mettre de côté la piste. "L'équipe m'offre la possibilité d'exploiter mon potentiel sur la route. C'est plus difficile pour moi d'obtenir des résultats mais je tiens à me montrer dès que j'en ai l'occasion.Je ne désespère pas accrocher un résultat d'ici la fin de l'année 2017."

D'ailleurs, il sent déjà une évolution par rapport à l'an dernier. "La grosse différence, c'est que j'ai pu courir les classiques du printemps. Je suis devenu plus fort. J'ai commencé plus tôt la préparation pour la route. Normalement, à cette période, je devrais être sur la piste. Je préfère me faire mal sur la route pour le moment", conclut celui qui devrait être au départ mercredi de l'ITW Oetingen.